Tubarão Branco

O tubarão-branco (Charcharodon carcharias) é um dos maiores predadores presente no oceano. É considerado o mais feroz e agressivo de todos os tubarões, isto porque ataca tudo o que encontra pela frente. Pesando cerca de 3 toneladas  e atingindo um comprimento aproximado de 7 metros, o tubarão-branco é bastante ágil, apesar do seu tamanho. Seu esqueleto é formado por cartilagens e fortalecido por depósitos de cálcio, por isso consegue nadar a 25 quilômetros por hora.

Apesar de ser denominado como tubarão-branco, o animal possui a cor branca somente em sua parte ventral, enquanto que a dorsal é cinzenta ou azulada. São tubarões robustos, com corpo fusiforme e fucinho cônico, curto e largo. Seus olhos negros e os ferozes dentes e mandíbulas característicos, assustam muito os humanos, que também são vítimas de ataques destes predadores. É um animal equipado com três mil dentes triangulares, serrilhados e muito afiados, de 7,5 centímetros de altura, inseridos nas maxilas em fileiras um pouco inclinadas para dentro.

Os sentidos do tubarão-branco são muito aguçados. Consegue captar minúsculos campos elétricosgerados pelo organismo dos outros animais, o que facilita bastante encontrar sua presa. Para se ter uma idéia, eles podem sentir um campo elétrico até 20.000 vezes menores que 1 volt, o equivalente ao da batida do coração de um peixe.

Além de toda essa habilidade, o tubarão-branco possui um olfato muito potente. A presença de uma só gota de sangue a quilômetros de distância é notada facilmente pelo tubarão. A visão também é desenvolvida. Seus olhos possuem uma membrana que atua como tela refletora e aumenta a sensibilidade visual. Enxerga perfeitamente no escuro e é o único tubarão que coloca a cara fora da água para enxergar. Por isso é considerado um tubarão muito curioso, que gosta de explorar e morder objetos estranhos, o que o torna perigoso para os humanos.

Os tubarões-brancos podem ser encontrados em quase todos os oceanos do planeta, devido a sua capacidade de manter a temperatura do corpo mais elevada do que a do ambiente que o rodeia. Assim, sobrevive facilmente até mesmo em águas extremamente geladas. São encontrados na costa oeste norte-americana, no litoral Sul da Argentina, na Austrália, no Brasil e até no Mar Mediterrâneo.

Alimentam-se de peixes, focas, golfinhos, carcaças de baleias, lulas, tartarugas e até mesmo de pássaros marinhos.

Próximo das zonas costeiras, os tubarões brancos consomem grandes quantidades de objetos flutuantes, por engano.

Quanto a sua forma de reprodução, o tubarão-branco é ovovivíparo e os filhotes têm o hábito de comer uns aos outros, inclusive dentro do próprio útero.

Apesar de ser um predador bastante temido, o tubarão branco está ameaçado, devido à pesca. O mercado negro especializado em mandíbulas e dentes destes magníficos animais tem crescido a cada ano, o que é preocupante.

Baleia azul

A baleia-azul é um mamífero marinho. Possui 30 metros de comprimento e pesa 120 toneladas, sendo, portanto, o maior animal que habita a Terra.

Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Mammalia
Ordem: Cetacea
Subordem: Mysticeti
Família: Balaenopteridae
Gênero: Balaenoptera
Espécie: B. musculus

Este animal pertence à ordem Cetacea, subordem Mysticeti, família Balaenopteridae, gênero Balaenoptera e espécie Balaenoptera musculus, sendo que esta última divide-se em três subespécies:

• B. m. musculus: habitam o Atlântico Norte e o Pacífico Norte;
• B. m. intermedia: habita o Oceano Ártico;
• B. m. brevicauda: esta é de porte pequeno, conhecida como baleia-pigmeu, e habita o Oceano Índico e Pacífico Sul.

Assim como outros cetáceos, a baleia-azul sobe periodicamente à superfície para respirar, emitindo um jato de água e vapor por uma pequena aleta (abertura), armazenando grande quantidade de ar em seus pulmões.

Suas nadadeiras dorsais funcionam como órgão de equilíbrio e direção; a barbatana caudal é um poderoso órgão de propulsão, que encontra-se disposta horizontalmente, executando movimentos de baixo para cima e vice-versa.

Sua alimentação é constituída basicamente de crustáceos e plânctons marinhos. Engole sua presa inteira, sem mastigá-la, como fazem os mamíferos terrestres, permitindo uma rápida ingestão do alimento sem que entre muita água junto.

Atingem a maturidade sexual por volta de 7 a 8 anos de idade. Sua gestação dura aproximadamente de 11 a 12 meses, e os filhotes nascem com cerca de 7 metros de comprimento, com peso próximo de 2,5 toneladas. O período de amamentação dura sete meses, quando atingem quase 13 metros de comprimento e 10 toneladas. Esses animais chegam a viver até 90 anos.

Durante séculos ela conseguiu escapar do homem, viva ou morta, pois por ser muito veloz, quando atingida por um arpão, esforçava-se para afundar, evitando assim, que o homem se aproveitasse de sua carcaça. No entanto, a moderna tecnologia criou embarcações e arpões especiais para a caça desses grandes cetáceos, tornando-se uma presa habitual dos caçadores de baleias. É, por essa razão, uma das espécies mais ameaçadas de extinção, apesar das leis existentes que proíbem sua caça.

Golfinho

O golfinho nariz de garrafa ou flipper, também chamado de delfim, é um mamífero que vive em mares e estuários, pertencente à ordem dos Cetáceos e à família Delphinidae. Existem, aproximadamente 68 espécies de golfinhos, estes vivem em ambientes costeiros, oceano aberto, rios e estuários. Alguns golfinhos conhecidos como boto vivem em rios, como o caso do boto cor de rosa (Inia geoffrensis) pertencente a família Iniidae, encontrado nas bacias amazônicas do Rio Amazonas e Orinoco, dentro dos limites de alguns países da América do Sul (Guiana, Venezuela, Colômbia, Equador, Peru, Bolívia e Brasil). (Dados segundo FAO, 2006)Os golfinhos sempre despertaram a imaginação e uma certa fascinação das pessoas, desde os tempos antigos até os dias de hoje, devido as crenças e mitos criadas através de personagens como o golfinho narval que vive em águas árticas (Monodon monoceros), que na idade média inspirou lendas como a do unicórnio, pois este golfinho apresenta um corno, que na verdade é o primeiro dente incisivo dos machos.

Estes mamíferos marinhos vivem em grupos para ajudar na proteção contra predadores e facilitar obtenção de alimento. Apresentam diversos comportamentos sociais, como batida de cauda, assobios, saltos, mordidas, toques, etc. Eles podem atingir uma velocidade de 56km/h. Os golfinhos têm necessidade de respirar, tendo assim de nadar até a superfície periodicamente. Eles possuem um orifício respiratório acima da cabeça por onde eles expelem o ar e pegam fôlego para mergulhar. Tem capacidade de mergulho de até 8 minutos, podendo alcançar a profundidade de 300 metros.

A capacidade e a sensibilidade auditiva dos golfinhos são extraordinárias. Alimentam-se basicamente de peixes, camarões e lulas. Apesar de possuírem de 80 a 100 dentes, os golfinhos engolem os alimentos sem mastigar. Todo o processo de digestão acontece no estômago. O tamanho e o peso dos golfinhos variam muito de espécie para espécie. Alguns golfinhos da famíliaZiphiidae  possuem apenas 2 dentes, isso devido ao fato de especializarem na captura de lulas, e por isso os dentes só servem de gancho para fixação do alimento e posteriormente ingestão. As fêmeas dos golfinhos passam de 10 a 11 meses em gestação. Os filhotes são amamentados por aproximadamente 14 meses.

O golfinho orienta-se por ecos dos sons que eles próprios produzem - um sonar, parecido com os utilizados pelos morcegos. Muitas vezes brincalhões, os golfinhos fazem acrobacias nas quais demonstram sua agilidade e força. Estes saltos fazem parte da comunicação dos golfinhos. A pesca destes animais está proibida desde 1988, mas essa lei não é respeitada.

Apesar da aparecência amigável, podem em alguns momentos atacar pessoas que estiverem nadando junto à ele. Os golfinhos podem ser ensinados a fazer manobras, algumas bem complexas. Apenas os primatas e golfinhos tem comportamentos tão complexos ligados com alimentação, proteção e reprodução.

Os únicos predadores naturais dos golfinhos são as orcas (Orcinus orca - que inclusive faz parte da família Delphinidae) e os tubarões. O problema é com os pescadores de sardinha que utilizam redes para capturar os peixes. Os golfinhos se prendem nessas redes, podendo até morrer. A expectativa de vida dos golfinhos, em liberdade, é de no mínimo 25 a 30 anos, podendo ser maior, dependendo da espécie.